8月23日，当比尔·盖茨再次宣布捐巨资给慈善基金会之后，他的“威廉姆·盖茨基金会”一跃成为美国五大基金会之首，基金会总资产171亿美元。对于金钱，盖茨向来信奉“取之于社会，用之于社会”。他已经建立了两个慈善基金会———“盖茨学习基金会”和“威廉姆·盖茨基金会”。前者侧重于数字时代的公众网上图书馆的建设，后者侧重于人类的健康。盖茨为基金会投入了巨额的资金，光是1999年前半年，他就投入了 80亿美元。
盖茨还透露了一个小秘密，那就是要把他的两个慈善基金会合并成一个名叫“比尔和梅林达·盖茨基金会”的慈善机构。盖茨说：“在过去的几个月时间里，我已经投入了不少的股份，所以现在慈善基金的总额数已经达到171亿美元。”盖茨此举对美国的慈善事业起了极大的推动作用。美国《慈善月刊》杂志的编辑斯塔西·帕尔默说：“大家都知道盖茨多次表示愿意把自己的收入捐给社会，但谁也没有想到他的动作会这么快，也从来没有人像他这么年轻时就愿意把如此巨额的钱捐给社会。 ”
不过，盖茨不会成为一个专职的慈善家的。他的心永远属于新技术。盖茨说：“软件改变了世界，这种趋势相信在我的有生之年会继续下去的，所以那也是我终身的工作。”当然，盖茨在“微软”中的地位和作用也在发生变化。1998年冬天， “微软”公司进行了重组，把盖茨从公司的日常事务中解放了出来，这样盖茨就可以把全部的精力集中在发展技术和迎接对 “微软”的战略性挑战上。不过，现在这样，盖茨还是觉得用在技术上的时间不够。他现在正在考虑把自己的办公室搬到一个可以随时接触技术人员而不是管理人员的地方。
在“微软”公司里，盖茨从事的是最高层的战略指导，但又往往喜欢参加第一线的产品设计。他常常一间办公室一间办公室地走访手下的研究人员，与他们探讨新产品的性能。每当他走后，那间办公室的门就会悄然关上，办公室的工作人员就会立即扑到电话前给家里打电话说：“妈妈，比尔·盖茨到过我这儿哩！”
比尔·盖茨诚恳地说：“一个人成功以后，人们往往喜欢神化他。所以你就能看到关于这位成功者的种种神奇，人们也喜欢看到有关这位成功者的种种小故事。是的，我这个人认真热情，精力充沛，我总是乐于了解我们所处的市场的位置，但如果别人把我描绘成一个‘超级竞争者’的话，那么就把我‘ 非人化’了。看到这样的文章或者听到这样的说法，我会说‘ 我不认识那个家伙’。因为他们说的那个比尔·盖茨不是我。 ”
今年春天，比尔·盖茨为了促销他的新作进行了两天的宣传之行。看不出他是一个超级富豪，全球最富有的人，因为他始终坚持自己开那辆用了多年的普通客货两用轿车。当然了，今天的比尔·盖茨想隐名埋姓已经不再可能了，不论走到哪里，总有摄影记者四处“伏击”他。每到这个时候，他总是以幽默来化解许多拥挤得并不令人愉快的场面。
比尔总是笑着对记者说：“你们想跟我一起拍一张照吗？ ”随后，他会很老练地悄悄离开热闹的场面，抽空看点电子邮件或者只是坐在那里静静地想一会儿事。当天晚些时候，美国外交关系委员会还有一个鸡尾酒会等着他去参加。虽说他很累，还有比在脸上堆满微笑和跟人聊无关紧要的话更重要的事要做，但他还是得去参加这种近乎无聊的酒会。看到这里，许多人可能会说：“这就是世界上最富有的人？！既然不喜欢的事，为什么还得去做？”就连盖茨的老朋友、“微软”的总裁蒂夫· 鲍尔默也说：“比尔是一个特别害羞的人。他当然能装出一副笑脸，但他得努力才行。”
那么，盖茨为什么得强作笑脸呢？他的朋友和同事异口同声地说：“都是为了让世界了解‘微软’正在进行的革命！”（徐冰川）