痴情电脑
能发展到今天这个地步，对丁磊来说，自己都不知道是怎么回事。他一直把自己的事业当做一个爱好来对待。
他似乎是个天生就痴迷计算机的人。由于受家庭的影响，从小就对无线电有浓厚的兴趣。上高中时，他参加了学校的计算机小组，开始接触一般孩子没有条件接触的电脑。凭着自己的小聪明，他玩电脑玩得得心应手，不但能熟练操作，还学习了计算机语言并尝试编写软件。
最令他沾沾自喜的，是在一次软件编程比赛中获得第二名。然而在高考报志愿的时候，父母听说计算机的辐射会影响身体，就强烈反对他学计算机专业。父母之命难违，他选择了另一个自己喜欢的专业——通信专业。1989年他考入成都电子科技大学通信专业。
上大学时，丁磊对计算机的痴迷愈演愈烈，在完成功课之余，几乎自学了全部的计算机专业课程。尽管上课时很少认真听课，但他并没有荒废时间。别人看着他两眼一片茫然的时候，实际上他是在默默思考问题，琢磨刚才没搞明白的东西。他的脑子一刻都不得清闲，学习成绩一直排在班级前五名内。在没事的时候，最喜欢一个人坐在学校图书馆里，仔细翻看最新的美国计算机杂志。
1993年，大学的最后一年里，丁磊担任了校外一家计算机公司的工程师，开始接触WindowsNT软件。大学毕业后，他被分配到宁波电信局工作，负责程控交换机的维护。由于工作很轻松，他就利用业余时间学会了使用Unix、NT，为了仔细研究Unix，他几乎天天夜里12点以后才离开单位。
在宁波电信局工作时，他第一次接触到了BBS(电子公告版)。一个很偶然的机会，他在杂志上看到北京开了一个BBS。当时他还不知道是怎么回事，就试着拨号上去看一看，结果不免有些遗憾，里面的内容很少。但它已经具有互联网的一部分雏形，具有比传统通讯更轻松、更便宜也更简单的优势。对电脑和通讯一向敏感的丁磊立刻就意识到：未来这个东西将有可能改变人们的生活。
独自下广州
今天能在互联网行业闯出名堂，丁磊怎么也忘不了1995年第一次上网的情形。当时他为了找一个产品的资料，翻遍了国内的报纸、杂志也没有找到。失望之余，抱着试试看的想法，由中科院的一台VAX机联到了美国的Internet，虽然联过去的速度非常慢，但却轻松找到了资料，真是得来全不费工夫。“简直太神奇了。虽然今天我们觉得没有什么，但在当时，真是不得了，不必花国际长途电话费，就可以拿到最新的资料，想都没有想过。”丁磊对此深有感触。
那一年，北京电报局开通了第一家上网的ISP(互联网服务接入商)，丁磊听到消息，感到中国即将掀起互联网热潮，认为自己该把握时机，做一些事情。但转念又一想，无论是新技术的接受，还是商业化的发展，宁波终究不是站在最前沿的地方。
他决定出去闯一闯。
当时为去北京还是去广州犹豫不决，最后考虑到广州的商业气氛更浓厚一些，从个人的角度看，可能会学到更多的技术以及企业方面的知识。另外，自己是南方人，在广州生活从饮食到气候更容易适应，于是就决定去广州。
他的南方之行遭到了家里人的强烈反对，他们认为电信系统前景最好，如果一个人去南方，举目无亲，前途渺茫。但他还是固执地离开了家乡。
事实上，在广州的后两年中，丁磊越来越后悔。虽然当年北京在国家经济市场化时没有太出色的表现，但是到了网络时代，北京的前沿阵地的优势就远非广州可比的了。1999年初，丁磊将网易总部搬到到北京，他将其称之为“回家”。
的确，刚到广州的头一年里，丁大没有什么大的进步。他进了国际上比较知名的数据为软件公司Sybase，做工程师。那种机械的工作对丁磊来说很没意思，天天干着同样的事情，他觉得自己好像在混日子。
后来广州也推出了ISP(互联网服务提供商)的接入服务，他觉得自己大展身手的时机到了，迫不及待地去了一家ISP——飞捷公司当了总经理技术助理。他在公司里架设了ChinaNet上的第一个BBS，认识了很多网友。从此便每天十几个小时泡在网上，上上国内毫无内容的网站，琢磨琢磨国外网站的特色，与网友们聊天，那段日子他感觉非常开心。
与国内其他大城市的ISP一样，在电信部门的盘剥与老百姓不买帐的压力之下，再加上激烈的竞争，飞捷公司也陷于苦苦支撑的境地。当时，在几乎所有的ISP中，有的人认为做实实在在的内容是吸引百姓上网的途径，有的人觉得网络只不过是一个噱头，不会有什么前途，谁也不清楚网络未来到底会怎样。